Vacances illimitées : la tendance RH qui divise les entreprises

Les congés illimités, souvent appelés « congés à discrétion », permettent aux employés de prendre autant de jours de repos qu’ils le souhaitent. Importé des start-ups américaines de la Silicon Valley, ce concept se fonde sur la confiance et l’autonomie des collaborateurs. En France, certaines entreprises adoptent cette politique pour attirer les talents et améliorer la qualité de vie au travail. Mais nombreux sont les employeurs à considérer que ce modèle a ses limites. Il doit être bien encadré pour éviter les abus et garantir la performance. Alors, les congés illimités sont-ils une véritable innovation ou une fausse bonne idée ?

Congés illimités : de quoi s’agit-il ?

Le droit des congés payés en France

En France, chaque salarié a droit à un minimum de cinq semaines de congés payés par an, comme le stipule le Code du travail. Ce droit est inaliénable et doit être respecté par tous les employeurs.

Les employeurs doivent par ailleurs s’assurer que les salariés prennent au moins 12 jours de congés consécutifs entre le 1er mai et le 31 octobre. Les entreprises peuvent négocier des accords collectifs pour offrir des congés supplémentaires, mais elles doivent toujours respecter le minimum légal.

Le principe des vacances illimitées

Les congés illimités, également appelés « congés non comptés », permettent aux employés de prendre autant de jours de congé qu’ils le souhaitent, sans qu’un nombre fixe de journées soit prédéfini.

Contrairement aux systèmes traditionnels où le nombre de jours de repos est restreint et prédéfini, les congés illimités offrent une flexibilité quasi totale aux collaborateurs. Ces derniers peuvent donc prendre des congés pour divers motifs, qu’il s’agisse de vacances, de raisons familiales ou de santé. L’idée sous-jacente ? Permettre une meilleure gestion de l’équilibre entre vie professionnelle et personnelle, améliorer leur bien-être et profiter de ses conséquences positives sur la productivité de l’entreprise.

Le principe des congés illimités repose entièrement sur la responsabilisation des employés. Ils doivent gérer leur temps de vacance de manière à ne pas compromettre leur travail ou les objectifs de l’entreprise. La règle d’or ? Une communication ouverte avec l’employeur pour planifier les absences de manière adéquate et éviter toute désorganisation des services. Les employés doivent s’assurer que leur absence ne perturbera pas le fonctionnement de leur équipe ou de la société.

Vous l’avez compris : pour que les congés illimités fonctionnent, ils doivent s’inscrire dans une culture d’entreprise axée sur la confiance, la responsabilité et la performance. Mais concrètement, que gagne une société à proposer des congés illimités à ses salariés ?

Les avantages des congés illimités

Les congés illimités présentent plusieurs avantages notables, tant pour les employeurs que pour les employés.

L’attractivité et la rétention des talents

L’un des principaux atouts des congés illimités est leur capacité à attirer des talents. Dans un marché de l’emploi compétitif, offrir des vacances illimitées peut distinguer votre entreprise des autres, à l’instar d’Orange qui a mis en place son « congé respiration ». Vous répondrez aux attentes des candidats d’aujourd’hui, à la recherche d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle. Cet élément clé de votre marque employeur peut également aider à retenir les salariés déjà présents dans l’entreprise, notamment si vous présentez un important turnover.

L’amélioration de la qualité de vie au travail

Les congés illimités peuvent considérablement améliorer la QVCT. Les employés se sentent moins stressés en sachant qu’ils peuvent prendre un congé quand ils en ont besoin, sans avoir à se soucier du nombre de jours restants. Cela peut prévenir l’épuisement professionnel et favoriser la santé mentale des travailleurs.

L’augmentation de la productivité

Qui dit congés illimités, dit baisse de la productivité ? Ce serait même tout l’inverse ! Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les congés illimités peuvent augmenter la performance de l’entreprise. Les employés qui ont la possibilité de se reposer et de prendre des vacances lorsqu’ils en ont besoin sont souvent plus motivés. Ils reviennent au travail avec une énergie renouvelée et une concentration accrue. Résultat : une meilleure performance globale. Chez Luko, une entreprise ayant mis en place ce dispositif, 80 % des salariés estiment que cela a un impact positif sur leur productivité.

La réduction du présentéisme

Le phénomène du présentéisme est de plus en plus étudié, principalement car son coût serait supérieur à celui de l’absentéisme. D’après la définition de Gosselin et Lauzier (2011), le présentéisme est : « Le comportement du travailleur qui, malgré des problèmes de santé physique et/ou psychologique nécessitant de s’absenter, se présente au travail ». En ayant la flexibilité de prendre des congés selon leurs besoins, les employés sont moins susceptibles de venir travailler lorsqu’ils sont malades ou trop fatigués pour être productifs.

Les limites et inconvénients des congés illimités

Bien sûr, la médaille a toujours un revers. Les congés illimités ne présentent pas seulement des avantages. Ils comportent également des limites qui ne doivent pas être négligées par les employeurs, RH et managers d’équipe.

Les risques de désorganisation

L’un des principaux défis des congés illimités est la gestion des absences. Sans une planification adéquate, il peut y avoir des périodes où plusieurs employés prennent des congés simultanément. De quoi perturber le fonctionnement de l’entreprise et affecter la productivité globale, en particulier pour les secteurs connaissant des pics d’activité. Il est donc indispensable d’établir des règles claires dès la mise en place de cette possibilité pour éviter ces situations.

La culpabilisation et les risques de pression sociale

Les congés illimités peuvent paradoxalement entraîner une culpabilisation des employés. Certains peuvent ressentir une pression implicite pour ne pas abuser du système et, par conséquent, prendre moins de congés qu’ils ne le feraient avec un modèle classique. La peur d’être perçu comme moins engagé ou moins performant par leurs collègues et supérieurs peut les dissuader de prendre des vacances. La responsabilité du repos des salariés peut, insidieusement, être transférée de l’employeur au travailleur.

L’importance de la conformité légale

Il faut donc rappeler qu’en France, l’employeur est responsable de la bonne prise des congés payés de ses salariés. Quelles que soient les modalités d’organisation, le respect du Code du travail est primordial. Les congés illimités doivent être intégrés de manière à observer les cinq semaines de congés payés obligatoires minimum. Un système de gestion RH des congés payés peut vous aider à vous assurer que tous les droits des employés sont respectés.

Les possibles inégalités et conflits internes

La responsabilisation individuelle et l’autogestion des congés peuvent créer des inégalités parmi les collaborateurs. Certains peuvent se sentir plus libres de prendre des congés, tandis que d’autres peuvent se restreindre aux 5 semaines légales par souci de performance ou de perception. Quid des salariés qui auront l’impression que tout le travail d’une équipe repose sur les épaules de quelques-uns ? Cela peut engendrer des tensions et des conflits internes et nuire à la cohésion d’équipe.

Comment mettre en place les congés à volonté ?

Vous aimeriez vous lancer et proposer des congés illimités à vos salariés ? Cela nécessite une planification rigoureuse et ne va pas sans une culture d’entreprise adaptée. Voici les étapes clés pour réussir cette transition.

Définir une politique claire

La première étape consiste à créer une charte de congés en collaboration avec les instances du personnel. Cette charte doit notamment définir :

• les conditions d’accès aux congés illimités (ancienneté, postes spécifiques…) ;
• les délais de prévenance ;
• les modalités de communication au sein des équipes ;
• les responsabilités de validation.

Une politique claire et bien communiquée est essentielle pour éviter les malentendus.

Former les managers

Les managers jouent un rôle clé dans la gestion des congés illimités. Ils doivent être formés pour piloter cette nouvelle politique, répondre aux interrogations des employés et surveiller la performance. Le management lui-même doit sortir d’une logique « au temps passé » pour évoluer vers une logique de projet. Avec un modèle de congés illimités, la question des objectifs est encore plus cruciale : les collaborateurs doivent être en mesure de pouvoir les atteindre sans devoir rogner sur leur temps de congé. Enfin, les managers doivent aussi être capables d’identifier les signes de stress, de surcharge de travail ou de détérioration du climat parmi leurs équipes.

Réaliser un suivi régulier

Il est important de réaliser des entretiens réguliers (de façon trimestrielle ou annuelle) avec les employés pour faire le point sur leur charge de travail, leur moral et leur utilisation des congés. Ces discussions permettent d’ajuster les objectifs et d’assurer que les salariés prennent suffisamment de repos.

Utiliser des outils de gestion des congés payés

Mettre en place des logiciels de gestion des congés et des absences peut faciliter la planification et le suivi des vacances. Ces outils permettent un traitement transparent et efficace, évitant ainsi les désorganisations et assurant que les employés prennent leurs congés de manière équilibrée.

Quelles alternatives aux congés illimités ?

Les congés illimités, une lubie de start-up ? Ce qui est certain, c’est que ce concept n’est pas transférable à toutes les entreprises. Il existe toutefois des alternatives pour améliorer la qualité de vie des employés tout en assurant la continuité du travail.

Par exemple :

• Les congés menstruels : fortement médiatisés ces derniers mois, ces congés peuvent permettre aux femmes de bénéficier de jours de repos supplémentaires en cas de règles douloureuses. De quoi améliorer leur bien-être et reconnaître leurs besoins spécifiques.
• La semaine de 4 jours : elle aussi fait parler d’elle. Elle peut offrir une meilleure flexibilité et un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle en réduisant le stress et augmentant la satisfaction des employés.

Mais là encore, tout est une question de mise en œuvre et de culture d’entreprise. Ces dispositifs peuvent offrir le meilleur comme le pire.